Рак волжский

Узкопалый речной рак — вид десятиногих ракообразных, обитающий в пресных водоёмах на всей территории Европы. В нашей стране большая популяция речного рака обитает в Волго-Каспийском бассейне, где вид выбирает тёплые реки и озёра с высоким содержанием кислорода и минеральных солей. Как известно, рак очень чувствителен к загрязнению воды и его наличие в водоёме служит своеобразным индикатором благополучной экологической обстановки. Речной рак ведёт одиночный образ жизни, строит норы в глинистом или торфянистом дне и большую часть времени проводит в укрытии, выбираясь на кормёжку с наступлением сумерек. Основу рациона вида составляют водные растения, но нередко членистоногое питается также моллюсками, червями, водными насекомыми и их личинками, рыбой и земноводными. Узкопалый рак отличается от родственного ему широкопалого более стройным телом, сильно вытянутыми клешнями и наличием небольших шипов на спинной стороне панциря. Продолжительность жизни речного рака может достигать 15-20 лет, при этом особь вырастает до 20 см. в длину и массы 200 гр., но обычно половозрелые экземпляры вдвое меньше. Окраска варьируется от светло-песочного до светло-коричневого оттенка и меняется на насыщенный красный цвет в процессе варки.

В период линьки с апреля до середины лета вылов речных раков запрещён: особи с тонким хитиновым покровом не жизнестойкие и быстро гибнут. Дело в том, что после смерти в организме рака начинается быстрое накопление токсинов, которые вызывают у человека сильное отравление. Надёжный признак безопасности продукта — загнутый хвост после теомообработки. С наступлением сезона спаривания осенью раки теряют осторожность и становятся желанной добычей рыболовов-любителей, использующих специальные ловушки с приманкой.